大肠癌具有起病隐匿，早期常无明显的临床表现，病情发展较慢，远期疗效优于其他消化道恶性肿瘤，预后相对较好；但大肠癌发病率高并有连年上升趋势。
大肠癌属于中医学"积聚"、"肠风"、"癥瘕"、"脏结"、"下痢"、"锁肛痔"、"脏毒"等范畴。
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病因学
①饮食因素如高脂肪饮食、低纤维饮食、动物蛋白、食物中亚硝胺及其衍生物含量高；摄人酒精、维生素A及微量元素缺乏等。
②大肠的某些良性病变如慢性溃疡性结肠炎，大肠腺瘤与家族性结肠腺瘤病，血吸虫病等。
③遗传因素如家族性腺瘤性息肉病，遗传性非息肉病性结直肠癌等。
组织类型
1．腺上皮癌
(1)乳头状腺癌：肿瘤组织全部或大部分呈乳头状结构，发生率为0.8％一18.2％。
(2)管状腺癌：肿瘤组织形成腺管状结构，发生率为66．9％一82．1％。此型又可分为三级，①高分化腺癌，②中分化腺癌，③低分化腺癌。
(3)粘液腺癌：癌细胞分泌大量粘液并形成"粘液糊"。
(4)印戒细胞癌：肿瘤由印戒细胞构成，无腺管状结构。
(5)未分化癌：癌细胞弥漫成片或呈团块状浸润性生长，不形成腺管或其他组织结构。
(6)腺鳞癌：亦称腺棘细胞癌，此类肿瘤细胞中的腺癌与鳞癌成分混杂相间存在。
2．鳞状细胞癌 癌中以鳞状细胞为主。
3．类癌 起源了神经脊来源的神经内分泌细胞，也可由腺上皮衍化而来。
播散与转移
1） 局部扩散：先是肠壁内扩散，癌环绕肠壁一周生长约需2年，癌浸泣至肌层后易发生血行转移。癌瘤还可以侵袭整个肠壁以致肠周围的器官（如膀胱、前列腺、子宫、小肠、肝、胃、胰等）。
2） 淋巴道转移：占60%。结肠癌细胞经粘膜下层淋巴网穿过肠壁→肠壁面淋巴结→结肠旁淋巴结→中间淋巴结→中央淋巴结（主淋巴结）→主动脉旁淋巴结→锁骨上淋巴结。
直肠癌细胞沿肠壁淋巴道→肠旁淋巴结→直肠上动脉或乙状结肠动脉旁淋巴结→肠系膜下动脉淋巴结→腹主动脉旁淋巴结→锁骨上淋巴结。
3） 血道转移：占34%，多转移至肝脏，次为肺，再次为骨、脑、卵巢。极少转移至肾上腺或肾脏。
4） 种植转移：癌细胞脱落种植在腹腔盆腹膜形成结节。
临床表现
（一）症状
1．便血 大肠癌早期病变仅限于粘膜，可无症状，或仅有排便习惯改变。当肿瘤生长到一定程度时，即可出现便血，血色多淡暗，粘附于大便表面。肿瘤体积小的时候，由于粘膜尚完整，一般不会出现出血，随着体积的增大，由于炎症、血运障碍、机械刺激等原因，粘膜发生糜烂、溃疡，甚至肿瘤破溃而发生出血。当少量出血时，肉眼不易察觉，而粪便镜检可发现红细胞，大便潜血试验呈阳性。出血量较大时，可出现肉眼血便。大肠癌的出血颜色多为暗红色，位置越近肛门，颜色越鲜红。部分病人由于癌灶位于右半结肠或靠近回盲部，且血液在肠道内停留时间较长，也可出现类似于上消化道出血形成的柏油样便。出血量与癌肿的大小不成正比关系，亦不能确定即是癌肿所致，一些非恶性疾患如肠道的结核与慢性肠炎等也有便血的表现，而大肠癌亦可仅有粪潜血阳性，没有肉眼便血。由于恶性肿瘤预后差，如能早期发现则可明显地改善预后。故对有血便或持续的大便潜血阳性病人，应首先考虑到有大肠肿瘤的可能，并应做进一步的相关检查。
2．粘液便和脓血便
3．排便习惯改变
4．腹痛和腹胀 大肠肛门癌患者常出现的临床表现还有腹痛与腹胀。其中腹痛的发生率较腹胀的发生率高。疼痛的性质可分为隐痛、钝痛与绞痛。
（二）体征
1．贫血与消瘦 随病程进展，病人可出现慢性消耗性症状，如贫血、消瘦、乏力及发热，甚至出现恶液质。与便血、摄入不足以及消耗过多有关。
2．腹部包块 腹部包块是大肠肿瘤的主要表现之一。其发生率为47％一80％。是右半结肠癌的最常见症状，约占就诊病人的80％左右；左半结肠癌约占20％-40％。
3．直肠肿瘤可在直肠腔内们及表面不光滑、质脆易出血的肿块或溃疡，指套有暗褐色血染。
（三）不同部位肿瘤的特殊表现
1． 右半结肠癌 右半结肠癌常表现出腹部肿块、贫血、腹痛、全身乏力与消瘦等症状。腹痛亦是右半结肠癌患者就诊的主要症状之一。便血与贫血是右半结肠癌的较常见的症状。贫血是右半结肠癌第三位常见症状，同便潜血试验也常阳性，可作为首发症状出现。
2．左半结肠癌 便血是左半结肠癌最常见的症状，约占75％。常表现为粪便表面带有暗红色血，易被患者发现而引起重视。也可出现粘液便或粘液脓血便。
3．直肠癌 直肠癌主要的临床表现为便血及排便习惯的改变。便血是直肠癌患者最常见的症状，多呈鲜血或暗红色血液，与大便不相混淆，大量出血者则罕见。有时便血中含有血块和脱落的坏死组织。排便习惯改变亦是直肠癌患者的主要临床症状之一。主要表现为大便次数的增多，每日数次至十数次，多者甚至每日数十次，每次仅排少量的血液及粘液便，多伴持续性肛门坠胀感及排便不尽感。大便常变细、变形，甚至有排便困难及便闭。
4．肛管癌、肛门癌 出血和疼痛是肛管癌、肛门癌的主要表现。肛门癌的瘤体在早期即可侵及神经引起疼痛，尤其在排便时，疼痛明显加剧，患者因此而恐惧排便，造成便秘。
（四）常见并发症
1、 肠梗阻 肿瘤增大可致肠腔狭窄，肠内容物通过障碍，而导致机械性肠梗阻。
2、 肠穿孔 临床有典型的急腹症表现，腹肌紧张、压痛、反跳痛，X线平片见隔下新月状游离气体等，可作出初步的诊断。
3、 出血 急性大出血是大肠癌较少见的并发症。
常规治疗
大肠癌主要治疗措施仍是外科手术治疗。临床凡能手术切除的肿瘤，只要病人能耐受手术，均应手术切除，即使对部分有远处转移的病例，仍应争取切除原发灶，以解决可能出现的梗阻、出血等问题。在强调和重视外科手术冶疗的同时，中医药及放、化疗对大肠癌的治疗也有着极其重要作用。
（一）大肠癌的放射治疗
1. 直肠癌术前放疗 一般认为，术前放疗可使生存率提高10%－15%，局部复发率降低10%－15%。术前放疗可防止手术时癌细胞的播散，减少局部和盆腔种植，使肿瘤瘤体减少，扩大手术的适应征，松解癌性粘连，提高手术切除率。
2.术中放射治疗 可进一步杀灭术后残存的肿瘤细胞，减少局部复发率，提高生存率和减少正常组织的放射性损伤。
3.术中植管、术后放疗 术中植入施源器，术后2－3天，生命体征平稳后，采用连续治疗方式，在3－5天内对病灶予以30－40Gy放疗。
4.术后放疗 术后放疗是辅助性放疗，是对手术治疗很重要的一种补充治疗手段。
5.直肠癌的腔内放射治疗 具有局部剂量高、周围剂量低的特点，能有效地控制和消灭局部病灶，是体外放疗的有效补充治疗。
6.根治性外照射 单纯根治性放疗主要适用于少数早期及细胞类型特别敏感的患者，也可用于肿瘤体积较小，活动，但由于严重心血管等疾病，属于手术忌证的病例。采取多野前后照射，总照射量为50Gy/5－6周。
7.姑息性放射治疗 对因全身情况差等原因而不能耐受手术治疗者，可应用放射治疗作为姑息性治疗的手段，从而达到减轻症状，甚至延长生存时间。放疗技术同术前放疗。
（二）化学药物治疗
大肠癌80%－90%为分化型腺癌，增殖缓慢，对化疗具有较强的抵抗力，化疗的有效率在20%－30%之间。化学药物治疗的适应征有：（1）手术后肿瘤复发不能再手术者。（2）癌肿体积较大，手术切除困难，可先化疗使肿瘤缩小后再手术切除。（3）有远处转移、不能手术者。