一、出现恶病质的原因
人们对癌症大约都有这样的认识：患癌后会日渐消瘦、衰弱，骨瘦如柴，痛苦地躺在床上等待着死神的降临。这一“经典”画面也常出现在影视作品中，成为大家对癌症的“形象认识”。这说明食欲不振、体重减轻、体力下降、低蛋白血症等“恶病质”表现是影响晚期癌症患者生活质量的主要因素。临床研究表明，厌食及恶病质是癌症患者死亡的主要原因，致死率高达80%。其主要特征是厌食、组织消耗、体重减轻，并伴有肌肉和脂肪组织的减少、功能状态差，而尽早采取支持治疗可以改善患者的一般情况。
恶液质诸多症状表现属中医“虚劳”范畴。据载，虚劳多由积渐成，大抵病久体羸叫 “虚”，久虚不复叫“损”，损极不复谓“劳”。主症为消瘦、食欲减退、神疲乏力。恶液质有癌症恶液质，心脏恶液质等。癌症恶液质是指癌症病人出现食欲不振、极度消瘦、全身代谢改变等表现的综合征，一般出现在晚期癌症病人。
1、食欲缺乏或低下
食欲缺乏或食欲低下可在肿瘤早期症状或在肿瘤生长或扩散时出现。肿瘤生长影响病人的营养状况，因为吸收降低，低血糖，氨基酸不平衡，和丘脑下部（调节食欲及饱足感）生理机能受干扰。丘脑下部的低分子肽也影响脑功能，所以肽、核苷酸以及其他低分子量代谢物可能在肿瘤病人的食欲缺乏起作用。这些物质也可作用于中枢神经系统的感觉及反应细胞而发生无食欲。
动物在肿瘤生长的很早阶段就可发生无食欲。这些动物在恶液质出现前即表现对食物的食欲反应受损，昼间活动和饲喂形式改变。肿瘤仅为人体重0.01%时，每天食物摄入量即开始下降。当肿瘤为人体重3～5%时，即出一现明显恶液质，当肿瘤扩散或复发时，约15%的肿瘤病人有明显食欲缺乏，25%在一顿饭开始有饥饿感，但很快就感到饱了。无食欲导致体重下降，就使病人虚弱及发生继发的合并症，例如无力、褥疮、溃疡、体液和电解质异常，对感染的低抗力降低，对食物更无兴趣。医生、护士、营养师必须对无食欲给以特别注意，尽一切努力帮助病人克服。酒也可能是个较好的食欲促进剂。
2、味觉改变
病人用5-氟尿嘧啶治疗时，甜感觉阈提高，结束治疗后又降低。肿瘤病人对苦味阈降低，这也许是厌恶肉的原因。肉的苦味可能由于肉中有很少量的氨基酸，而无肿瘤的人是感觉不出的。锌缺乏可使味觉改变，这也可能是肿瘤病人味觉减退的另一个可能原因。味觉不正常的肿瘤病人失体重的发生率比正常者高。
3、代谢改变
一些患恶性肿瘤病人的基础代谢率约增加10%。蛋白质代谢亦受到干扰。开始时肿瘤消耗周围组织，后来造成低白蛋白血症。有一报告称肿瘤病人血白蛋白为29g·L-1(正常成人为40g·L-1)，肿瘤扩散的病人较局限者更低。这可能是由于蛋白质合成降低，丢失又很多。
有效的肿瘤治疗能使正常组织内可有氮储留。当肿瘤退化时，甚至可使肿瘤的氮参与体内组织中去。
4、肿瘤治疗的营养失调
治疗（放射治疗、外科手术及药物治疗）所造成的营养问题。
1放射治疗：
恶心、呕吐及影响食欲、造成无食欲
丧失味觉及咽下困难，粘膜炎
牙齿问题及口腔干燥
梗阻
腹泻、肠道受损吸收降低、急性肠炎
2手术治疗：
由于口腔咽喉切除术所致的咀嚼及吞咽困难，依赖管饲
由于胃肠道部分切除术所致的吸收不良
由于胃切除术所致的倾倒综合征
由于胃切除术所致的低血糖
由于回肠和结肠造口术干扰水及电解质不平衡
由于胰切除所致糖尿病
3化学治疗：
激素治疗所致体液及电解质不平衡
抗代谢剂及其他制剂所致胃肠道损伤
抗代谢剂及其他制剂所致无食欲、恶心、呕吐
由药物所致贫血
治疗所引起心理及心理作用加重了这些问题。
（1）放射治疗小肠细胞对放射的敏感性仅次于骨髓，腹部照射可造成对小肠的广泛损伤，可造成腹泻、脂肪痢、吸收不良和梗阻。放射治疗还可造成恶心与呕吐。
口腔咽喉部放疗能破坏味觉而成为“口盲（mouth blindness）”。降低唾液分泌使咀嚼时不舒服。其他不良副作用有粘膜炎、龋齿，进行性牙周病及放射性骨坏死。
成人肝脏对放谢治疗有抵抗力，但儿童肝脏对放射很敏感，接受长时间放射治疗须考虑由于肝功能低下或干扰而造成的营养不良。
（2）外科手术头颈部的根治术常干扰咀嚼及吞咽，可能需要长时间的管饲。胃肠道的不同部位的切除术可造成倾例综合征及不同程度的吸收不良。如不给以注意及营养治疗，此综合征可造成营养不良，恶液质，十分不适。
肠的大部切除术，只剩下3英尺或以下时可造成相当严重的长时间临床问题，难以维持适宜营养及水和电解质平衡。对正常人及已切除小肠的人的研究指出，除维生素B12外，如手术后至少留下100cm（40in）则所有营养素可被吸收。如切去可调节小肠内容物通过的回盲瓣，则造成腹泻及影响水和电解质吸收。
胰脏切除，由于无胰腺消化酶而形成消化及吸收不良，由于胰岛素及其他激素分泌减少而形成糖尿病。
（3）化学治疗化学药物可造成恶心、呕吐、无食欲、营养不良、腹泻及胃炎
叶酸拮抗剂要影响所有细胞增生快的部位，如骨髓和肠粘膜。肠改变很像口炎性腹泻（sprue）时所见，并不造成糖、脂肪、蛋白质及其他营养素吸收低下。
氟化嘧啶类，如5-氟尿嘧啶，要影响粘膜而发生胃炎及腹淀。5-氟尿嘧啶治疗结束后，对甜味阈较高的情况可恢复至正常，此现象可能说明药物本身对味觉有影响。药物的续发作用可有贫血，尿中丢失蛋白质、钙及钾。某些化疗还可导致维生素B族缺乏及神经系统失调，在化学治疗的疗程内，如病人胃肠道功能正常应给病人营养治疗。
药物破坏肿瘤细胞而使代谢产物增加，这就增加了肾脏的负担。很少药物本身对肾及膀胱都有毒。腹泻和发烧是经常伴随治疗而发生的，也增加了额外的体液的需要量。采用烷化剂治疗的病人应增加液体摄入量以预防对肾脏的损伤。如用环磷酰胺治疗的病人应每天摄入2～3L的液体以预防膀胱炎。
二、恶病质的治疗
随着治疗技术的进步，一些肿瘤的缓解率已有较大提高，因此肿瘤患者的生活质量正日益受到重视。放疗、化疗是晚期癌症的主要治疗方法，它对病人有着正反两方面的影响：一方面由于放疗、化疗减轻了肿瘤负荷，患者的体质会改善；另一方面放疗、化疗对全身各个系统有毒性作用，会使体质下降，生活质量降低。各种强力止吐剂、重组造血因子及高效广谱抗生素的应用，已较有效地控制了化疗的诸多并发症，但食欲差、消瘦、体力下降、代谢紊乱等问题仍存在。近年来静脉高营养输液，虽对恶病质有一定的改善，但对改善食欲、增加合成代谢并无帮助，更何况长期静脉给药价格昂贵，使用不便。
孕酮类激素在治疗晚期乳腺癌的过程中被发现有增加食欲和体重的作用。受此启发，人们正在试用它治疗晚期肿瘤病人的厌食、恶病质。目前，孕酮类激素主要是甲地孕酮和甲孕酮两个品种，它们的作用类似，都可以使患者脂肪组织增加，且没有液体潴留作用，而恶病质患者消耗最大的就是脂肪组织。20世纪80年代后期，国内外许多随机研究证实甲孕酮和甲地孕酮对激素依赖性肿瘤有抑制作用，对非激素敏感性肿瘤能改善食欲、增加体重，促进蛋白合成，减轻癌痛，降低化疗药物对骨髓及胃肠道的毒副作用，提高化疗期癌症患者的生活质量及对化疗的耐受性。
肿瘤科多年使用醋酸甲地孕酮和甲羟孕酮治疗中晚期癌症患者，取得了满意的疗效。前文描述的恶病质现象如今在病房内已很少见到。相反，不少前来探视的亲友看到面色红润丰满的病人都说：“你哪像个癌症病人，精神气色比我还好！”这一句赞扬，常常使病人情绪饱满地迎接下一次治疗。
三、营养治疗的基本原则
病人住院时，为计划治疗饮食，应先考虑以下几个原则。
（1）首先了解环境因素在配制治疗饮食中的意义病人的家庭情况、经济条件、生活、地位、职业、以前患过疾病、是否手术、药物过敏、住院治疗；市场供应情况及烹调方法，喜欢与不喜欢的食物习惯，每天食物的摄入量并分析其营养价值。
（2）实施治疗饮食前及实施过程中宣传工作的重要性 住院病人一般的需要、心理及生理的基本需要。凡刺激较强的食物及治疗上需要限制的食物，事先要把食物对病情的影响的基本原理，向病人说明清楚，使他能乐意配合接受食物的治疗，
在进行食物治疗时，饮食应按照原则的要求计划食谱、选择食物、供应方法，并听取病人的反映。
用膳时间的改变，各种饮食有各种不同的餐次，如流质，半流质一日5～6次，鼻饲一日6～8次，普食一日3次，软饭一日5次。
（3）出院后的营养治疗 出院后病人需要继续治疗时，在制定饮食方案时，要有利于家庭、亲戚及护士的护理。在病人需要特别护理时，需要家庭成员及访视护士共同商讨计划，订出饮食治疗方案。
（4）具体执行计划时应注意事项
①营养治疗用的饮食配制应该常常改变花样或烹调方法，注意色香味与合乎卫生要求以保证其营养充分，质量良好。
②治疗用的膳食，不但应注意减轻患者器官的工作或使它接受一定的锻炼，而且也应该注意它对整个机体所引起的作用。
③注意病人总热量的消耗：一个受热能严格限制的病人，必须遵守卧床休息生活制度。
④在指定营养治疗时必须对病人解释营养治疗的目的，使病人相信为他配制的饮食的合理性，与遵守这种饮食制度的重要性，绝不能为了满足一种嗜好与要求而破坏营养治疗的原则，这特别对于用任何一种定量膳食的患者是很大意义的。
人们对癌症大约都有这样的认识：患癌后会日渐消瘦、衰弱，骨瘦如柴，痛苦地躺在床上等待着死神的降临。这一“经典”画面也常出现在影视作品中，成为大家对癌症的“形象认识”。这说明食欲不振、体重减轻、体力下降、低蛋白血症等“恶病质”表现是影响晚期癌症患者生活质量的主要因素。临床研究表明，厌食及恶病质是癌症患者死亡的主要原因，致死率高达80%。其主要特征是厌食、组织消耗、体重减轻，并伴有肌肉和脂肪组织的减少、功能状态差，而尽早采取支持治疗可以改善患者的一般情况。
恶液质诸多症状表现属中医“虚劳”范畴。据载，虚劳多由积渐成，大抵病久体羸叫 “虚”，久虚不复叫“损”，损极不复谓“劳”。主症为消瘦、食欲减退、神疲乏力。恶液质有癌症恶液质，心脏恶液质等。癌症恶液质是指癌症病人出现食欲不振、极度消瘦、全身代谢改变等表现的综合征，一般出现在晚期癌症病人。
1、食欲缺乏或低下
食欲缺乏或食欲低下可在肿瘤早期症状或在肿瘤生长或扩散时出现。肿瘤生长影响病人的营养状况，因为吸收降低，低血糖，氨基酸不平衡，和丘脑下部（调节食欲及饱足感）生理机能受干扰。丘脑下部的低分子肽也影响脑功能，所以肽、核苷酸以及其他低分子量代谢物可能在肿瘤病人的食欲缺乏起作用。这些物质也可作用于中枢神经系统的感觉及反应细胞而发生无食欲。
动物在肿瘤生长的很早阶段就可发生无食欲。这些动物在恶液质出现前即表现对食物的食欲反应受损，昼间活动和饲喂形式改变。肿瘤仅为人体重0.01%时，每天食物摄入量即开始下降。当肿瘤为人体重3～5%时，即出一现明显恶液质，当肿瘤扩散或复发时，约15%的肿瘤病人有明显食欲缺乏，25%在一顿饭开始有饥饿感，但很快就感到饱了。无食欲导致体重下降，就使病人虚弱及发生继发的合并症，例如无力、褥疮、溃疡、体液和电解质异常，对感染的低抗力降低，对食物更无兴趣。医生、护士、营养师必须对无食欲给以特别注意，尽一切努力帮助病人克服。酒也可能是个较好的食欲促进剂。
2、味觉改变
病人用5-氟尿嘧啶治疗时，甜感觉阈提高，结束治疗后又降低。肿瘤病人对苦味阈降低，这也许是厌恶肉的原因。肉的苦味可能由于肉中有很少量的氨基酸，而无肿瘤的人是感觉不出的。锌缺乏可使味觉改变，这也可能是肿瘤病人味觉减退的另一个可能原因。味觉不正常的肿瘤病人失体重的发生率比正常者高。
3、代谢改变
一些患恶性肿瘤病人的基础代谢率约增加10%。蛋白质代谢亦受到干扰。开始时肿瘤消耗周围组织，后来造成低白蛋白血症。有一报告称肿瘤病人血白蛋白为29g·L-1(正常成人为40g·L-1)，肿瘤扩散的病人较局限者更低。这可能是由于蛋白质合成降低，丢失又很多。
有效的肿瘤治疗能使正常组织内可有氮储留。当肿瘤退化时，甚至可使肿瘤的氮参与体内组织中去。
4、肿瘤治疗的营养失调
治疗（放射治疗、外科手术及药物治疗）所造成的营养问题。
1放射治疗：
恶心、呕吐及影响食欲、造成无食欲
丧失味觉及咽下困难，粘膜炎
牙齿问题及口腔干燥
梗阻
腹泻、肠道受损吸收降低、急性肠炎
2手术治疗：
由于口腔咽喉切除术所致的咀嚼及吞咽困难，依赖管饲
由于胃肠道部分切除术所致的吸收不良
由于胃切除术所致的倾倒综合征
由于胃切除术所致的低血糖
由于回肠和结肠造口术干扰水及电解质不平衡
由于胰切除所致糖尿病
3化学治疗：
激素治疗所致体液及电解质不平衡
抗代谢剂及其他制剂所致胃肠道损伤
抗代谢剂及其他制剂所致无食欲、恶心、呕吐
由药物所致贫血
治疗所引起心理及心理作用加重了这些问题。
（1）放射治疗小肠细胞对放射的敏感性仅次于骨髓，腹部照射可造成对小肠的广泛损伤，可造成腹泻、脂肪痢、吸收不良和梗阻。放射治疗还可造成恶心与呕吐。
口腔咽喉部放疗能破坏味觉而成为“口盲（mouth blindness）”。降低唾液分泌使咀嚼时不舒服。其他不良副作用有粘膜炎、龋齿，进行性牙周病及放射性骨坏死。
成人肝脏对放谢治疗有抵抗力，但儿童肝脏对放射很敏感，接受长时间放射治疗须考虑由于肝功能低下或干扰而造成的营养不良。
（2）外科手术头颈部的根治术常干扰咀嚼及吞咽，可能需要长时间的管饲。胃肠道的不同部位的切除术可造成倾例综合征及不同程度的吸收不良。如不给以注意及营养治疗，此综合征可造成营养不良，恶液质，十分不适。
肠的大部切除术，只剩下3英尺或以下时可造成相当严重的长时间临床问题，难以维持适宜营养及水和电解质平衡。对正常人及已切除小肠的人的研究指出，除维生素B12外，如手术后至少留下100cm（40in）则所有营养素可被吸收。如切去可调节小肠内容物通过的回盲瓣，则造成腹泻及影响水和电解质吸收。
胰脏切除，由于无胰腺消化酶而形成消化及吸收不良，由于胰岛素及其他激素分泌减少而形成糖尿病。
（3）化学治疗化学药物可造成恶心、呕吐、无食欲、营养不良、腹泻及胃炎
叶酸拮抗剂要影响所有细胞增生快的部位，如骨髓和肠粘膜。肠改变很像口炎性腹泻（sprue）时所见，并不造成糖、脂肪、蛋白质及其他营养素吸收低下。
氟化嘧啶类，如5-氟尿嘧啶，要影响粘膜而发生胃炎及腹淀。5-氟尿嘧啶治疗结束后，对甜味阈较高的情况可恢复至正常，此现象可能说明药物本身对味觉有影响。药物的续发作用可有贫血，尿中丢失蛋白质、钙及钾。某些化疗还可导致维生素B族缺乏及神经系统失调，在化学治疗的疗程内，如病人胃肠道功能正常应给病人营养治疗。
药物破坏肿瘤细胞而使代谢产物增加，这就增加了肾脏的负担。很少药物本身对肾及膀胱都有毒。腹泻和发烧是经常伴随治疗而发生的，也增加了额外的体液的需要量。采用烷化剂治疗的病人应增加液体摄入量以预防对肾脏的损伤。如用环磷酰胺治疗的病人应每天摄入2～3L的液体以预防膀胱炎。
二、恶病质的治疗
随着治疗技术的进步，一些肿瘤的缓解率已有较大提高，因此肿瘤患者的生活质量正日益受到重视。放疗、化疗是晚期癌症的主要治疗方法，它对病人有着正反两方面的影响：一方面由于放疗、化疗减轻了肿瘤负荷，患者的体质会改善；另一方面放疗、化疗对全身各个系统有毒性作用，会使体质下降，生活质量降低。各种强力止吐剂、重组造血因子及高效广谱抗生素的应用，已较有效地控制了化疗的诸多并发症，但食欲差、消瘦、体力下降、代谢紊乱等问题仍存在。近年来静脉高营养输液，虽对恶病质有一定的改善，但对改善食欲、增加合成代谢并无帮助，更何况长期静脉给药价格昂贵，使用不便。
孕酮类激素在治疗晚期乳腺癌的过程中被发现有增加食欲和体重的作用。受此启发，人们正在试用它治疗晚期肿瘤病人的厌食、恶病质。目前，孕酮类激素主要是甲地孕酮和甲孕酮两个品种，它们的作用类似，都可以使患者脂肪组织增加，且没有液体潴留作用，而恶病质患者消耗最大的就是脂肪组织。20世纪80年代后期，国内外许多随机研究证实甲孕酮和甲地孕酮对激素依赖性肿瘤有抑制作用，对非激素敏感性肿瘤能改善食欲、增加体重，促进蛋白合成，减轻癌痛，降低化疗药物对骨髓及胃肠道的毒副作用，提高化疗期癌症患者的生活质量及对化疗的耐受性。
肿瘤科多年使用醋酸甲地孕酮和甲羟孕酮治疗中晚期癌症患者，取得了满意的疗效。前文描述的恶病质现象如今在病房内已很少见到。相反，不少前来探视的亲友看到面色红润丰满的病人都说：“你哪像个癌症病人，精神气色比我还好！”这一句赞扬，常常使病人情绪饱满地迎接下一次治疗。
三、营养治疗的基本原则
病人住院时，为计划治疗饮食，应先考虑以下几个原则。
（1）首先了解环境因素在配制治疗饮食中的意义病人的家庭情况、经济条件、生活、地位、职业、以前患过疾病、是否手术、药物过敏、住院治疗；市场供应情况及烹调方法，喜欢与不喜欢的食物习惯，每天食物的摄入量并分析其营养价值。
（2）实施治疗饮食前及实施过程中宣传工作的重要性 住院病人一般的需要、心理及生理的基本需要。凡刺激较强的食物及治疗上需要限制的食物，事先要把食物对病情的影响的基本原理，向病人说明清楚，使他能乐意配合接受食物的治疗，
在进行食物治疗时，饮食应按照原则的要求计划食谱、选择食物、供应方法，并听取病人的反映。
用膳时间的改变，各种饮食有各种不同的餐次，如流质，半流质一日5～6次，鼻饲一日6～8次，普食一日3次，软饭一日5次。
（3）出院后的营养治疗 出院后病人需要继续治疗时，在制定饮食方案时，要有利于家庭、亲戚及护士的护理。在病人需要特别护理时，需要家庭成员及访视护士共同商讨计划，订出饮食治疗方案。
（4）具体执行计划时应注意事项
①营养治疗用的饮食配制应该常常改变花样或烹调方法，注意色香味与合乎卫生要求以保证其营养充分，质量良好。
②治疗用的膳食，不但应注意减轻患者器官的工作或使它接受一定的锻炼，而且也应该注意它对整个机体所引起的作用。
③注意病人总热量的消耗：一个受热能严格限制的病人，必须遵守卧床休息生活制度。
④在指定营养治疗时必须对病人解释营养治疗的目的，使病人相信为他配制的饮食的合理性，与遵守这种饮食制度的重要性，绝不能为了满足一种嗜好与要求而破坏营养治疗的原则，这特别对于用任何一种定量膳食的患者是很大意义的。