肝癌
癌症是一组疾病或其形成是由於遗传的失调而引起体内细胞有所改变，或无法控制细胞的生长。肿瘤是由许多癌细胞所形成。恶性的癌细胞会攻击血液或淋巴腺，并会扩散到全身各部分，继续长 大以致妨碍身体的正常运作。
肝癌有两种，一种源自肝脏（叫做原发性肝癌），一种是由身体其他部分扩散到肝脏的（亦称为续发性肝癌）。原发性肝癌原自身体最大的器官----肝脏。肝脏负责执行身体的重要机能，包括：
- 储藏身体的维他命和营养素
- 营养素的代谢作用
- 控制血糖的度数
- 产生血液凝固因素
- 抑制有毒的药物和其他化学物品
肝细胞癌（HCC）
又名肝肿瘤是最普通的恶性原发性肝脏肿瘤，HCC在美国和欧洲的大部分人口中，并不普遍。但在许多亚洲和非洲国家中，是三大致命癌症之一。由世界卫生组织(World Health Organization)的数据显示，每年最少有五十五万人死於HCC，这些人中75%（大约四十万人）, 来自东南亚及太平洋沿岸国家。世界上大约80%肝癌病人是患上慢性乙型肝炎，大多是在诞生时及早期童年感染到乙型肝炎病毒。其余则患上慢性丙 型肝炎。防止及控制疾病中心(Centers for Disease Control and prevention)发现美国亚裔和美国白种人在健康上的最大差距是肝癌。以免疫注射预防乙型肝炎的感染 ，可在美国亚裔和全世界防止80%的肝癌。
症状
肝癌乃无声杀手，因大多数病人似乎非常健康，并无早期徵兆或症状。由於肝脏位於肋骨后面，所以无法摸到细小的肿瘤硬块。在肿瘤未变大时是很少痛的，有些大块的肿瘤不会引起痛楚或其他症状。此外，使人沮丧的因素是有些肝癌恶化得非常快。肝癌后期时，当肿瘤变得很大，损害到肝脏 功能。这时才有较显著的症状，例如，腹部右上方疼痛，体重减轻，食欲不振，最后，眼晴和皮肤呈黄色（黄疸病）及腹部肿胀。由於后期才可以诊断出来，所以诊断后通常平均只可以活三至六个月。亦由於这情况，医学界对肝癌有种无奈的观点。所以，为高危度的美国亚太裔的乙型肝炎带菌者，和为那些因慢性乙型肝炎或丙型肝炎引起肝硬化的病人检验肝癌，作出早期诊断。这才是唯一改善治疗效果的有效的方法。
肝癌检验
大家必须知道，在童年早期受感染的B型肝炎带菌者，无论患有肝硬化与否，均有患肝癌的高危度。男性带菌者及有肝癌家族史的危度较高。虽然，稍后获感染 的白种人的带菌者是否需要作肝癌检验仍有争议性。大家都一致认为亚裔和美国亚太裔的乙型肝炎带菌者要有定期的肝癌检验，这是很重要的。虽然亚太裔的乙型肝炎带菌者可能在二十岁前发展成肝癌，美国数据显示，患肝癌的年龄是由三十岁左右开启提升。美国亚太裔的乙型肝炎患者，适宜在三十岁至四十岁之间，便要开始作定期的肝癌检验，这是个合理的方法。这个测试包括每六个月验一次血，检验甲胎蛋白（alpha-feto protein AFP）的度数及每年作一次肝脏超声波检查(ultrasound)。要同时接受这两种测试，因只有60%至70%肝癌患者的甲胎蛋白（AFP）的度数增高。如果只靠验血，便会遗漏了30%至40%的肝癌。细过二毫米的肿瘤有20%在超声波有可能检查不出来，尤其是在硬化了的肝脏的图像很难诠释。若患上肝硬化，我们建议病人要作更经常的检验。
肝癌的评估
肝癌经常可藉肝脏超声波和传统的电脑断层素描得到诊断的评估，但这两种方法通常不够敏感，以致无法检验到多处焦点的小肝癌，因而不能定出治疗计划。必须用双相界面的螺旋电脑断层素描(biphasic spiral CT scan)来检查腹部才能彻底检验。病人接受染色对比的静脉注射后，快速的螺旋素描器可以素描到肝脏的动脉界面。肿瘤经常在染色对比之下显示出来，所以即使是细小的肝细胞癌（HCC）也可以检验出来。而传统的电脑断层素描技巧及较慢的素描器很多时检验不出来。如果在素描时，发现动脉界面焦点染色高度增加，而在静脉界面则减少。这是肝细胞癌焦点的特徵。如果一个亚太裔的乙型肝炎带菌者，或肝硬化的病人有甲胎蛋白度数连串升高或超过500度，并有这些电脑素描特徵的肝脏肿瘤的话，可说是诊断出肝癌了。巳无须作活体切片检查来证实。如无法确定肝癌是原发性或是续发性，则可能有必要用幼针透过皮肤作活体切片检查，但必须在安全的情况下，才可进行。活体切片检查后出血，对有血小板数目低，拖延血液凝固时间，扩大的血管受到高压力（门脉高血压）的肝硬化病人可能构成生命危险。
肝细胞癌（HCC）的治疗
肝癌的治疗比起其他癌症更具挑战性，因为除了癌症之外，许多病人的肝脏巳遭慢性肝炎破坏，因而巳有肝硬化和不同程度的肝脏衰竭。在治疗肝癌时，如果没有顾及病人不稳定的肝脏情况，可能会加速病人的死亡。有些病人的肝功能是如此差，他们可能死於肝脏衰竭多过死於癌症。治疗病人时，要衡量不同治疗的可能的利弊和肝脏衰竭的危脸，并要考虑到如何影向病人的生活质素。史丹福大学亚裔肝脏中心采用包括多种学科的方法治疗肝癌，当病人来到多种学科的方法肝脏肿瘤诊所/肿瘤委员会要求诊治及评估时，我们便会有一组专家同时处理治疗，和潜在的肝病或肝炎。我们也会对新的治疗作出评估。我们会长期跟进所有在这里接受过治疗 的病人，并把他们存入史丹福大学亚裔肝脏中心的肝脏肿瘤电脑登记处。
外科手术治疗
如果肿瘤是认为可以用手术切除，而病人的肝脏情况适宜接受计划好的切除的话，手术切除会提供长期生存的最佳机会。进步的外科手术和麻醉药的处理，并由有经验的肝癌医生施手术，使由手术引致死亡的危险少过2-5%。多数病人四日至五日后便可出院。病人在肿瘤完全切除后仍有复发的危险，他们须要终生密切的跟进，特别是在复发的危险最大的第一年。
非外科手术治疗
有很多肝癌发现得迟的病人不适宜接受手术切除。我们会对这些病人提供一些治疗 的选择，虽然这些治疗 的效力有限，我们会努力研究如何长期性地控制这病，目标是使病人保持正常的生活质素。料理这些病人也因人而异，必须根据病人的概况，肝脏的情况和病情的程度。通常来说，传统的化疗不但没有效力，更引起许多副作用，严重地损害病人的生活质素，多数不能延长病人的寿命。肝细胞癌（HCC）是过量血管肿瘤，通常由主要肝动脉或左肝动脉或右肝动脉的支动脉供应养料。有经验的介入放射线研究员经过这些血管，选择性地插管入供应养料的支动脉，这样便有机会可以直接治疗肿瘤。亚洲的介入放射线研究员经常用肝内动脉栓塞化疗或注入化疗（TACE或TAC），史丹福大学亚裔肝脏中心的多种学科方法肝脏肿瘤诊所在过去五年采用这种方法治疗一些经过挑选的病人 ，这些病人有无法切除的肿瘤。虽然非常选择性及渐进的治疗方法，可以把损害肝脏的非肿瘤部分减到最低或消失，这治疗法并不适合巳有中等肝脏衰竭迹象的病人 （血清蛋白素albumin少於三毫克/dl，在腹内的液体叫腹水），也不适用於门脉阻塞的病人。对这种治疗 反应良好的病人，如有须要可每四个月重复一次，直到甲胎蛋白（AFP）的度数恢愎正常或直到没有新的超血管肿瘤出现为止。这种治疗只须要一晚的观察，如照方法做，多数都容易忍受。长期性用TACE或TAC治疗实有助延长病人 的生命。那些对肿瘤控制得好或使肿瘤缩细的病人，甚至可以把肿瘤切除或进行肝脏移植。
肝脏移植
无法切除肿瘤和有肝脏衰竭的病人，肝脏移植是治疗肝细胞癌（HCC）的其中一项选择。但肿瘤要细小（小於五毫米或少过四个损害），全部肿瘤要限於在肝脏内，并未侵入血管。根据史丹福大学的亚裔肝病中心的报告，对TACE或TAC治疗肿瘤有良好的反应的病人，在肝脏移植后有很好的生存率。较多的漫延的肿瘤在肝脏移植后有较快复发的危险和死亡。肝脏移植后病人必须接受乙型肝炎免疫球蛋白（hepatitis B immune globulin HBIG）或雷米伏丁(lamivudine)或两者一齐以预防新的肝脏再受乙型肝炎感染 。
治疗肝癌依然是困难的，须要了解许多科学如癌症，诊断性放射学，外科手术，器官移植和肝病。当肿瘤仍然细小时获得诊断是唯一有效的，可以改善肝癌治疗的结果的方法，只有在高危度的人口中进行检验，才有这种可能。