烟可导致约85％的肺癌死亡；80％的喉、咽、口腔和唇癌死亡；75％的食道癌死亡；45％的膀胱癌死亡；30％的宫颈癌和胰腺癌死亡和20％的胃癌死亡。吸烟者的癌症死亡率比非吸烟者高2倍；而重度吸烟者高达4倍以上。
吸烟不但在直接接触部位（口腔、咽、喉和肺）引起癌症，而且在远处部位引起癌症。例如，几乎50％的男性膀胱癌和肾癌死亡是由于吸烟所致，吸烟者患膀胱癌和肾癌的危险性比非吸烟者高2～3倍。美国每年4600例宫颈癌死亡者中30％是由于吸烟所致。
而被动吸烟（包括被污染的空气）也已经证实是非吸烟者患癌症的一个原因，尤其有害于儿童！
癌症患者的戒烟
戒烟对所有的癌症患者都有很大的好处，特别是肿瘤早期和与吸烟关系密切的肿瘤患者来说，戒烟尤为重要。例如头颈部的恶性肿瘤，确诊后戒烟可减少第二原发癌发生率、病变复发和放疗诱导的发病率。对癌症患者来说，戒烟也可减少与麻醉、手术、放疗和化疗相关的并发症。一般说来，患者的戒烟率随疾病的严重性增加而增加；心脏病和肿瘤病人的长期戒烟率（12个月）大约在25％～70％，最近的研究也提示戒烟率在此范围的上限。对与吸烟相关癌症（肺、头和颈）来说，无外来帮助的长期戒烟率较高（40％～70％）。
在美国，医生已成为干预大多数美国人戒烟的强有力因素，美国国立癌症研究院（NCI）更提出了协助病人戒烟的4A计划：询问（Ask）、劝告（Advise）、帮助（Assist）、安排（Arrange）。而且开通了如何帮助患者戒烟的免费癌症电话热线。
尼古丁
尼古丁是一种生物碱，属脂溶性和水溶性，可以通过皮肤或口腔和鼻子的粘膜迅速吸收，许多栽培用于生产香烟的烟草叶中含有尼古丁。
（1）作用过程：因为肺脏的肺泡气体交换面积很大，故吸入烟雾所释放的尼古丁几乎立即从烟雾中抽提出来并从肺泡汇集进入肺静脉。然后通过心脏左心室泵入动脉循环，含有高浓度尼古丁的血液在不到10秒内到达诸如脑等器官，并通过脐动脉到达孕妇的胎儿。尼古丁的终末半衰期大约是2h，开始有一个约20分钟的重新分布"半衰"期。
（2）依赖性：烟草的控制作用引起的生理和行为的变化，称为依赖性。象吗啡和酒精一样，长期吸收尼古丁会导致生理或者身体依赖性。
（3）增强作用：1）香烟的视觉、味道等对吸烟者的刺激作用增强；2）环境因素（包括吸烟的朋友、烟草广告等）的刺激作用；3）尼古丁本身的直接刺激的增强。由于尼古丁对动脉的冲击更加增强了对吸烟的刺激。
（4）治疗：尼古丁替代治疗与劝告相结合。目前主要使用尼古丁膏药作为替代药物。使用尼古丁膏药对戒烟的帮助，有资料证实戒烟率大大提高。而且，如果配合劝告的作用越强有力，使用尼古丁膏药替代治疗的戒烟率也越高。