人类有望从中国药用植物中发现更多的抗癌药

　　癌症药物研究专家、美国中药研究中心教授徐任生日前在广西南宁市举行的国际药物化学、新药开发学术研讨会上说，近年来抗癌药物的筛选技术有了很大改进，促进了植物来源抗癌新药的研究，而中国丰富的药用植物正为开发抗癌新药提供了独特的来源。

　　“从植物中探索抗癌新药已是科学家们热衷的研究方向。因为迄今为止也只有从天然产物中才能找到如此结构新颖和作用独特的化合物”，他说。

　　徐任生说，目前在临床应用的抗癌药物已有相当数量且新药不断出现，但疗效好、毒副作用小，不产生交叉耐药性，特别是治疗对人类生命威胁更大的实体肿瘤，如肺癌、前列腺癌、胰腺癌、脑癌、卵巢癌等疾病的药物仍然不多，与根治癌症的目标相差尚远。中国以草药治病的历史悠久，药用植物品种多，从这些植物中开发抗癌新药的前景十分看好。

　　这位科学家在上世纪60年代曾经从中国特有的植物喜树的树皮、叶果中分离出特殊的抗癌成分——喜树碱。用喜树碱开发的抗癌药物在中国一直沿用至今。喜树碱既可治疗快速增长的肿瘤，也能治疗增长缓慢的实体肿瘤。在美国，科学家利用喜树碱开发抗癌新药的研究现在仍在继续。世界卫生组织已经把喜树碱衍生物的研究，作为抗癌药物的主攻方向。

　　据徐任生介绍，到目前为止，科学家已经从中国药用植物中研究开发了一些抗癌新药并上市，如紫杉醇类抗癌药、喜树碱类抗癌药、鬼臼毒素类衍生物、雷公藤内酯醇类化合物等。

　　此外，科学家还从人参、温郁金、薏苡仁、大蒜等中药中开发了多种抗癌药。而以三七、灵芝、甘草、黄岑、冬凌草、菊花、大青叶等中药及美国草药塞棕榈果为主要提取物的美国抗癌药PC—SPES，近年已制成胶囊作为营养辅助剂上市。

　　徐任生说，近年来植物药已逐渐被各国接受。在中国，新药评审和审批已日趋严格并与国际接轨。植物来源抗癌药的开发前景广阔。他说，中医药历史悠久，中草药品种多达1.2万多种，科学家可运用现代科学方法，找到治疗实体瘤的新药；或以中国资源丰富的喜树碱、长春碱等作为先导化合物，开发抗癌新药。

　　癌症是威胁人类生命的恶性疾病之一，全世界因患癌症死亡的人数每年在500万以上，中国每年新发现癌症患者有160多万，死亡130多万。