主要涉及两个问题，一是对于可疑为癌的甲状腺结节如何正确处理？二是对已经确诊的甲状腺癌应该采用何种最佳治疗方案。
甲状腺孤立结节在临床上比较常见，其中有腺癌、亚急性甲状腺炎和甲状腺癌等。有时病史和临床检查都难以确定其性质。如果是热结节，用T3作抑制试验后再扫描，如结节受到抑制，采用甲状腺素治疗；相反如结节不被抑制，才作手术探查。扫描为温结节时用T4抑制试验后结节消退则继续内科治疗，如果结节仍存留应考虑手术。扫描为冷结节时再作超声波检查，如果为囊性作针吸穿刺，囊液纯清，抽吸后不再复发可能是单纯性甲状腺囊肿，可以密切随访；如果囊液呈血性，或吸尽液体后仍有残留块物，或吸尽后很快复发须进行手术。超声检查为实质块物应考虑为恶性肿瘤，须及时手术。
上述筛选方案欧美各国都比较赞同。根据我国的具体情况如医疗设施和随防条件，除了131I扫描显示为功能性或炎性结节外，都采用手术探查。
对已经确诊为甲状腺癌者，应采用何种最佳治疗方案，要取决于患者的体质情况、癌肿的病理类型和临床分期。甲状腺癌治疗方法有手术、放射和药物治疗，其中以手术治疗为主。根据手术的彻底性和病理类型，术后采用放射和药物等辅助治疗，可以争取较好的疗效。 （1）手术治疗
甲状腺癌确诊后如果无明显的手术禁忌证应及时作原发灶和颈部转移灶的彻底清除，争取根治肿瘤，这是手术治疗的原则。但不同病理类型和临床分期的甲状癌手术的范围和治疗的方法应有所区别。
1）乳头状腺癌
临床上具有恶性程度低、颈淋巴结转移率高、好发于中青年妇女等特点，所以手术治疗必须要充分考虑以上这些因素。彻底的手术切除是必要的，但制订手术方案时要兼顾到美容和术后功能。甲状腺癌的手术要包括甲状腺的切除范围和颈淋巴结的处理两上方面。
2）滤泡状腺癌
和乳头状癌同属低度恶性癌肿，但它的转移方式是血道转移，淋巴结转移约占20%。临床无颈淋巴结肿大者一般不作预防性颈清扫术。有颈淋巴结转移者不一定同时有血道转移，所以治疗性颈清扫术还是必要的。由于滤泡型癌和滤泡状腺瘤用超声波、放射性核素和细针穿刺涂片等检查均不易鉴别，唯一的诊断手段是把整个病变腺叶切下送冰冻切片检查。若证实为癌最好将对侧甲状腺一并切除，以利以后发现远处转移而用131I治疗。然而滤泡型腺癌发生远处转移并不高，所以一旦发生血道转移时再将对侧甲状腺腺叶切除为时也不晚。如果对侧腺叶探查时发现有可疑结节，最好也作腺叶切除以免今后再次手术时容易损伤喉返神经和甲状旁腺。由于滤泡样癌具有吸碘功能，所以即使证实有远处转移，只要患者无其他手术禁忌症，可以把甲状腺原发灶和颈部转移灶切除，其远处转移灶可留待以后作131I治疗。
3）髓样癌
恶性程度中等，常见淋巴道和血道转移。一旦颈淋巴结转移，即可较快浸润到包膜外，累及周围组织，所以确诊后不管临床能否扪及肿大淋巴结，一律作选择性颈淋巴结清扫术。伴有嗜铬细胞瘤者在甲状腺手术以前首先要处理嗜好铬细胞瘤，否则在作甲状腺根治术时会激发严重的血压升高，造成生命危险。
4）未分化癌
是高度恶性肿瘤，大多数首次就诊时病灶已广泛浸润或已有远处转移，不宜手术治疗，或仅能作活检以明确诊断。或者为了解除呼吸道压迫而作气管切开术。但偶尔有病灶较小适宜手术的还应积极争取作根治性手术。术后再补充放射治疗。也有少数用化疗加放疗，可取得一定效果。 （2）放射治疗
是甲状腺癌的一种重要的辅助治疗手段。分外放射和内放射两种，各有其治疗指征，要根据病理类型和手术情况选择应用。
（3）内分泌治疗
所有甲状腺癌作全甲状腺切除的患者要终生服用甲状腺素，以防止甲状腺功能减退和抑制TSH增高。TSH是一种致癌因子，可以刺激分化性甲状腺癌生长。服用适量的甲状腺素不但是替代治疗而且有积极的防治意义。
（4）化学治疗
化疗对甲状腺癌的治疗很不理想。常用的有丝裂霉素（MMC）、环磷酰胺（CTX）、5-氟尿嘧啶（5-FU）和阿霉素（ADM）等。