这是一个难以处理，但也是很重要的问题。
癌症病人中可分为早期癌症、进行中癌症和末期癌症三类加以讨论。各时期癌症患者和周围人们的对应关系各不相同，值得重视。
早期癌，亦即百分之百有希望治愈的时期，大致上，病人本身没有患病的意识，也没有自觉症状，往往是在定期性身体检查，集团性检查或精密身体检查中发现的，也有的是在溃疡或其他疾病的治疗中偶然发现的。
发现早期癌症时，须劝告患者接受如手术等大规模治疗方法，往往会使患者大为吃惊。例如，妇科方面的癌症，采取手术、放射线疗法或荷尔蒙疗法等，必须让患得有心理准备，所以说服病人就成为困难的工作。
由于早期癌症完全没有自觉症状，所以要让患者决心接受手术，医师及患者家属不妨坦诚相告，使口才安心接受手术或其他治疗。
可是，令人觉得遗憾的是，大部分的现代人认为癌症是不治之症，因此，不但是病人的家属，甚至病人本身，当被通知是患了癌症时，会产生很大的精神动摇。有些病人听到医生的判断是癌症时，脸色随即改变。有些医生不对病人本身透露，而悄悄地告诉病人的家属是癌症，结果，家属又暗中告诉病人是癌症。本来，医生透露的是早期癌，可是，这个消息传至病人本身时，已经变成进行中的癌或末期癌，这种情况，也见过很多。所以，病人的家属或周围的人，应该要有充分的了解和勇气，并和医生采取合作的态度。
胃溃疡是可以治愈的疾病，所以，不论症状如何严重，医生通常会坦白地告诉病人。如果，自己的丈夫患了胃溃疡，太太会很坦白地安慰他说：“你患了胃溃疡，必须接受食物疗法，所以，从此不可喝酒、抽烟，必须接照医生的吩咐来治疗”。如果有必要进行手术的严重溃疡，譬如说，已经出血、或即将引起胃穿孔的痛苦情况，医生也会坦白地告诉他是胃溃疡，然后才积极地治疗。
早期癌时，尚有接近１００％的全治率、根治率，家属应该劝病人同意接受手术等等的治疗，当然，医生在这方面也必须积极地努力。
可是，已经相当恶化，情况就不同，即使施行手术，也没有把握能够得到永久性的治愈，也有可能在手术之后再活约两年的，而且，依发生癌症的部位和癌症的种类而异。有时候，即使施行手术，也才多活一年，反正，有各种情况，这个时候，医生必须要有更慎重的态度，譬如说，暗中和家属商量，是否告诉病人真相。可是，如果是早期癌的话，还是直接坦白地告诉病人，病人如果犹豫不决的话，也可以坦白地说“倘若不接受治疗，放任不管的话就会死亡”，必须让他有所决定才好。可是，如果是进行中的癌症，应以亲切和蔼的态度告诉家属，若接受治部队便有可能根治，亦即以希望的条件来作说明。
但是，已经是末期癌的情况时，医生往往也会觉得回天乏术了。在法国，对于末期癌的病人，如前面所说，让牧师去和病人接触，尽量减少病人的痛苦为要。这种痛苦不但是肉体上的痛苦，也包括精神上的痛苦，总之，尽量让病人避免痛苦才是。
其实，癌症并不是急速成夺走人命的病症，而是经过几个月或几年的时间，好像慢慢束紧绳索勒毙人般，步步逼进，使患者丧失生命。这期间，患者当然感觉痛苦无比，可是亲属在精神上、肉体上（看护病人）所承受的痛苦，也难以形容。当患者被病魔摧残，守护在旁的家属、医师、护士支帮不上忙，心中的焦虑、哀伤，一直持续至患者撒手入寰，久久还无法平复。
在这种情况下，患者或家属要求安乐死，该如何处理呢？
施行安乐死须顾及法律、道德、宗教等层面，牵涉太广。因此，往往在作决定时，内心的挣扎不言而喻。关于这点，本书无意提出定论，只能说病人，家属或医生共同商量再作决定.