要害怕的是害怕本身
约翰·普兰蒂是由于他的“公路慢跑者协会”而出名的，因为在1965年，跑步还不像今天这样大众化，在约翰晨运时，人们还笑话他。
这天上午，约翰和他的另外5个伙伴，爬到一间小屋的屋顶。这是一个很闷热的天，干起活来分外艰难。约翰攀上脚手架顶，这时工头叫他递一把锤子，约翰爬过去取锤子，脚手架的一个接头松脱了，他直往下掉。
约翰想跳起来，站稳脚，以免掉下十几米处的地下摔伤，但太迟了，他已经控制不住自己了，像处于失重状态，飞在半空中。
可怕的碰撞结束了他的飞行，他这样描述：
“我回想起脊柱被压碎的那种可怕的声音，至今仍然不寒而栗，由于重力的作用，我的身体被卷曲起来，前额抵在胸前，不久我感到我的双腿失去了知觉。
“最初几秒种我想立即站起来，但失败了，害怕、恼怒、恐慌交织在一起，只有头还听大脑的指挥，我听到上面有人喊：‘喂，约翰掉下去了！’我卷曲着祈祷上帝。我扭头向左边望去，几厘米远处，一双穿着靴子的脚，脚趾向着我，看上去像是我自已的脚。‘真奇怪！’我想，‘我的脚伸直着呢！’但没有，这下我可吓坏了。
“开始不觉得痛，后来有人轻轻地抬起我的头，垫了一个枕头，剧烈的疼痛使我叫他赶快拿掉枕头。我觉得我的头像是用线吊住的一样，当我转动头时，那怕轻轻地动一下，疼痛变得剧烈，使我觉得吊住头的线就要断了，头就要掉下来了，我努力使自己不昏过去。
“很快，救护人员到了，他们要把担架放到我身体下面，我害怕移动，因为这时疼痛越来越剧烈，我害怕被移动，然而，救护人员安慰我，他们熟练的技术使我不觉得很痛。
“进到救护车里，我开始感到更舒服些了，我相信我很快就能得到专家的治疗，而他们是能解决任何问题的。
“到了医院，接手治疗我的神经外科医师让我睡在一张照X光的床上，然后趴在床上移动我的头，从不同的角度拍片，尽管我以前也患过病，但从来没有过这种经历。不久医师告诉我个不幸的事实：我的颈脖子在第五、六颈椎处断了。孩提时期我就学会了做祈祷。于是现在我又祈祷上帝赐给我忍受摆在我面前的未知生活的力量。
“黑夜似乎漫无止境，但到了白天，我又要在极度痛苦之中体验无法忍受的各种治疗，一次完了又来了一次。
“当我徘徊在濒死的、改变生活的创伤及精神上的极度痛苦时，我想起了我们那位坐轮椅的总统福兰克林·D·罗斯福说过的话：‘我们所有的人需要害怕的是害怕本身。’
“接踵而至的是积极的反应一一爱的再度奉献和誓言。 有许多人祈祷是恳求上天，他们的主要目的毫无疑问是要开拓未来的生活；另外一些人祈祷是为了感恩，因为生活为他们提供了另外一种奋斗途径。
“但真正的战斗终于来了！
“我苏醒过来时，头部两侧还留着固定头部的‘钳子’，很快我就发现，我躺着越不动，疼痛就越轻，我觉得我从胸部以下裹得像个木乃伊，这真是太可怕了，因为这意味着丧失了知觉。我四周布满了部件、仪表。我以前没有住过院，这里的环境对我显得陌生，我似乎生活在什么时候读过的小说之中。”
在以后的几个星期，医生确信约翰受伤而导致的主要后遗症将永久存在，然而他仍然抱着希望，希望能发生奇迹，损伤的脊髓能够修复，能继续传导大脑来的信息——任何信息。
出于这种想法，约翰集中精力进行康复治疗，他怀着极大的兴趣寻找对康复有帮助的事。有一天约翰偶然听到一个护士评论他“这就是一个截瘫病人”，约翰从前从来没有见过截瘫病人，他甚至不会拼写这个字，但突然间他自己就成了一个截瘫病人。
这就是摆在面前的现实，这个年轻的丈夫和父亲知道自己是一个截瘫病人，颈椎骨折的患者，从颈部以下全部瘫痪！
但他还活着！那真叫困境一再没有人比约翰更困难
了！
困境之中的约翰说我决定要活下去，欲望、奉献和决心，成了我的引路圣诗，我知道我需要鼓起生活的欲望，认识和治疗我目前的状况，然后奉献出自己来实现这种愿望；而决心能给我带来胜利。我发誓决不投降!”
现在，约翰已经坐了8年轮椅，他觉得生活中的一切都像从前一样美好。
他说：“我知道我生活中没有地方容纳责怪、痛苦和仇恨。我很清楚仇恨就是毁灭，我要取而代之以爱，我这样做，就证明了不管身体的伤痛如何，心灵深处仍然充满了爱。我现在意识到真正的障碍是单纯以外表的完美来判断美的人。
“我把我的意外事故归结为无法逃脱的事件。我颈部像吊了一块磨石，但如果用理性思想来考虑问题，我把磨石当作一块里程碑！我决定这样看问题！我已经接受了现实的自我而不是理想的自我。当我坐着电动轮椅走在人行道上时，我向超级商场里的一个大眼睛男孩微笑、挤眼睛，以论证不久前一个年轻人所说的话，‘啊呀，你真幸运！’”
约翰做了些比向小孩微笑、挤眼睛之类更多的事情。现在，他有自己的生意——经营附近的酒店和附有一个职业保姆中心的协会。与此同时，他作为志愿者，大量时间服务于水晶宫“新的希望”电话谈心中心。由于他自己找到了新的希望，所以他能为和他通电话谈心的失意朋友们带来新的希望。
约翰·普兰蒂是一个胜利者，他是劫难之后的幸存者，因为他明白：“困难不会永远存在，强者才能一往无前!” 
