著名导演张建栋的作品《柳叶刀》中，张建栋与他的御用男星王学兵继《绝对控制》 、 《让爱作主》 、 《青鸟的天空》等多部经典电视剧再度携手，打造深度剖析医患关系的银幕大餐。
《柳叶刀》中，王学兵饰演医术高明、为人正直的心外科大夫顾明道，深受医护人员和病人们的爱戴。顾明道和一直是好朋友加竞争对手的大夫李肖一都是下一任心外科主任的人选。谁料随着一直支持顾明道的院长的突然离世，顾明道事业与家庭二方面都后院起火，让一惯坚强的他也意志消沉。最终还是他救过的病人丁凝夏，帮着顾明道重新认识了自己。
该剧保持了张建栋、王学兵这对组合一贯的现实主义风格，反映医德、医道、医疗界的黑暗等与人们的生活有着密切关系的问题，具有特别的现实意义。《柳叶刀》也继续探讨着人物形象的机制和鲜明性等问题，强调人物形象的合理性，注重质感，吸引观众关注人物的命运。而王学兵也是首次在影视作品中穿上白大褂饰演医生，开机之前他还是到某医院实习观察过一段时间。王学兵透露，从小就对医生的手印象就很深刻，自己拿起手术刀时，希望尽量有模有样。
剧情梗概：
顾明道是市中心医院最优秀的心外科大夫，他医术高明，为人耿直，深受医护人员和病人们的爱戴。那天他偶然救治了一名扩心病女患者丁凝夏。丁凝夏知道自己得了是不治之症，年纪轻轻的她想放弃治疗。
顾明道知道丁凝夏的病，除了进行复杂的心肺联合移植之外，没有别的救治办法。虽然救活丁凝夏的可能性极低，但顾明道鼓鼓励丁凝夏不言弃，他找来他的博士同学又是同事兼竞争对手李肖一，准备开展中心医院第一例的心肺联合移植。
李肖一跟顾明道一直是最好的朋友加最激烈的竞争对手。二人同时来的心外科，一样的学位，一样优秀的医术，都是下一任心外科主任的人选。在跟顾明道的竞争中，李肖一一向处于下方，但高傲的李肖一决定在这次心外科主任的竞选中，打败顾明道。
顾明道与李肖一，心外科二个最优秀的大夫，既在一起合作手术，又一起竞争心外科主任。由于二人的精诚合作，丁凝夏的心肺联合手术取得圆满成功。但在这个时候，一直支持顾明道的院长突然离世，一惯与顾明道医疗理念不一致的付院长张步高代理了院长。在张步高的支持下，李肖一击败顾明道，成了新一任的心外科主任。
由于顾明道的耿直直言，也由于张步高的挑拨，新任主任李肖一把顾明道下放到急诊科值班。顾明道没想到自己昔日最好的朋友，现在竟然落井下石，心情郁闷，但为了他所喜欢的医疗事业，他还是忍辱负重到急诊科上班。
急诊科的姜主任表面上虽然对顾明道横加讥讽，但内心里对为人耿直医术高超的顾明道还是相当佩服的，顾明道慢慢的在急诊科也打开了局面。心肺联合移植后重获新生的丁凝夏，对顾明道却产生了一丝深藏内心的爱意，但她知道顾明道与妻子恩爱有加，只是默默的爱着顾明道，替顾明道鸣不平。
这还是却引起了顾明道的妻子宁菲尔的误会，由于顾明道太投入医疗工作，忽略了妻子。宁菲尔一直想跟顾明道生个孩子，好好的过日子，但却患上宫外孕，孩子没保住。生活的不如意，让宁菲尔患上严重的抑郁症，终于有一天离家出走。
顾明道事业与家庭二方面都后院起火，让一惯坚强的他也意志消沉。最终还是他救过的病人丁凝夏，帮着顾明道重新认识了自己。顾明道发现不管身处何种逆境，都不应该忘记当医生的时候立下的医家誓言：一切为了患者。顾明道抖擞精神，忘我的投入救助病人的工作中。(全剧终)
