姑息治疗已经成为一门学科，世界卫生组织为姑息治疗提出如下定义：“姑息治疗医学是对那些治愈性治疗不反应的病人完全的主动的治疗和护理，控制疼痛及其有关症状并对心理、社会和精神问题予以重视，其目的是为病人的家属赢得最好的生活质量。姑息治疗同样适用于早期肿瘤病人，将姑息治疗与抗肿瘤治疗相结合”。
中医姑息和缓疗法的定义为：以中医整体辨证治疗为主的晚期肿瘤的综合姑息对症治疗。具体来讲，中医姑息和缓疗法治疗晚期癌症是在：“以人为本，带瘤生存”理念的指导下，以“减轻病人痛苦，提高生活质量，延长生存时间”为目标，采用中医辨证论治方法的一种综合治疗。
中医姑息和缓疗法应该成为晚期肿瘤的主流治疗方法。
肿瘤治疗的战略为早期争取根治，晚期姑息治疗；要点是科学合理的综合治疗，避免过度治疗；转变观念，树立“与瘤共存，和平相处”的观点。中医中药治疗癌症，在减轻病人痛苦，提高生存质量等方面，有其独特的优势。
我们提出的中医和缓姑息治疗晚期癌症，充分发挥了中医毒副作用小、价格低廉等特色，具有广泛的群众基础，也符合中国的国情和社会医疗保险低水平、广覆盖的宗旨。而过度治疗对晚期癌症病人的危害是显而易见的，比如有的晚期癌症病人，已经多处转移加速死亡；有的癌症病人放疗过度引起的放疗后遗症往往比肿瘤本身还要难治并且痛苦万分。过度治疗，劳民伤财，危害巨大；肿瘤扩散，无法进行根治性手术，如果没有出现危及生命的合并症，则手术有害无益。
晚期癌症病人的中医姑息和缓治疗，不限于一般概念的“医疗”，不仅是包括中医在内的综合治疗，还应包括解决病人及家属一系列心理的、情感的、精神的、社会的需要等问题，使他们在机体上、特别是精神上和心理上得到充分的治疗，精心的护理和安慰，也包含临终关怀，让病人以轻松的心境走完人生的最后一程。
晚期癌症病人的姑息和缓治疗，不仅需要心理学和社会工作者及一大批志愿者的共同努力。总之，晚期癌症病人的姑息性治疗旨在改善他们的生活质量，使其尽可能以一种轻松的心境走完人生的最后一程。
中医姑息和缓疗法是什么？中医姑息和缓疗法是一个概念、一套理论、一种范畴、一种意识、一种观念、合理的综合治疗。
创立中医姑息和缓疗法，我们摇旗呐喊，做了大量的工作：
率先提出中医姑息和缓疗法概念；创立了中医姑息和缓疗法的定义和基本理论；倡导姑息治疗理念，旗帜鲜明地反对过度治疗。广州市政协委员提案：“加强中医治疗肿瘤研究，减少过度治疗”。培养了全国第一个中医姑息专业研究生。全国举办首次中医姑息治疗继续教育培训班。推动传媒连续大篇文章宣传推广。肿瘤咨询在线网站（http://www.chinaonco.net）长期倡导姑息和缓治疗理念。《百度百科》的“姑息疗法”条目，采用了笔者于2004年发表的“中医姑息疗法基础”理论的主要观点和内容。
笔者在参加一位全国著名病理专家的追悼会上，同行的钟南山院士语重心长又一针见血地对笔者说：这位老教授就是“被治死”的！一个七、八十岁的老人，哪里爱得了手术、化疗、介入......等等治疗的反复打击？！
真是“听君一席话，胜读十年书。”钟院士这番也许是“说者无意”，但笔者绝对是“听者有心。”这对于仍然立志攻克和战胜癌症，实施过度治疗、盲目冲杀的笔者，简直是醍壶灌顶，笔者茅塞顿开，全新意识，从此另辟蹊径，治疗理念焕然一新，走上了探索中西医结合姑息、和缓、综合、个体化治疗肿瘤特别是晚期肿瘤之路，学术观点日渐形成，直至30年后日臻成熟。
惜乎在当今效益第一的中国医疗行业，不赚钱的姑息医疗也被赚钱的过度治疗所侵呑，姑息医疗危矣，癌症病人危矣。