肺癌分I期、II期、III期和IV期，也就是俗话说的早期、中期和晚期。直径小于3cm的肿瘤没有外侵，并且没有肺门和纵隔淋巴结转移，我们称之为“早期肺癌”又称之为I期肺癌；一旦有了肺门淋巴结转移，我们就把它定义为早中期肺癌,又称之为“II期肺癌”；如果出现了纵隔淋巴结转移（同侧），我们就把他们列入“局部中晚期肺癌”又称之为“III期肺癌”！但肺癌患者出现了肺外转移，如颅脑转移、骨转移、腹腔转移时，就属于晚期肺癌,又称之为“IV期肺癌”。

附：2003版美国肿瘤联合会（AJCC）非小细胞肺癌的分期法：
       原发肿瘤（T）分期
       Tx  原发肿瘤大小无法测量；或痰脱落细胞、或支气管冲洗液中找到癌细胞，但影像学检查和支气管镜检查未发现原发肿瘤
       T0  没有原发肿瘤的证据
       Tis 原位癌
       T1   原发肿瘤最大径≤3cm，局限于肺和脏层胸膜内，未累及主支气管；或局限于气管壁的肿瘤，不论大小，不论是否累及主支气管，一律分为T1
       T2  肿瘤有以下任何情况者：最大直径＞3cm；累及主支气管，但肿瘤距离隆突≥2cm；累及脏层胸膜；产生肺段或肺叶不张或阻塞性肺炎
       T3  任何大小肿瘤有以下情况之一者：累及胸壁或横膈或纵隔胸膜，或支气管（距隆突＜2cm，但未及隆突），或心包；产生全肺不张或阻塞性肺炎
       T4  任何大小的肿瘤，侵及以下之一者：心脏，大气管，食管，气管，纵隔，隆突，或椎体。胸腔积液或心包积液中发现癌细胞淋巴结转移（N）分期
            Nx  淋巴结转移情况无法判断。
            N0  无区域淋巴结转移。
            N1  同侧支气管或肺门淋巴结转移。
            N2  同侧纵隔和/隆突下淋巴结转移。
            N3  对侧纵隔和/或对侧肺门，和/或同侧或对侧前斜角肌或锁骨上区淋巴结转移。
       远处转移（M）分期
            Mx 无法评价有无远处转移。
            M0 无远处转移。
            M1 有远处转移，包括不同肺叶散播和除前斜角肌窝、锁骨上区淋巴结转移以外的其他部位的淋巴结转移。
       TNM分期
            隐匿期 TxN0M0           
           0期 TisN0M0           
           Ia期 T1N0M0 
           Ib期 T2N0M0IIa期 T1N1M0
            IIb期 T2N1M0，T3N0M0
            IIIa期 T1-3N0M0，T3N1-2M0
            IIIb期 T1-4N3M0，T4N0-3M0
            IV 期 T1-4N0-3M1