肿瘤学家和免疫学家在探索和揭示基因奥秘中，努力寻找战胜癌症的武器，现已取得可喜的进展。科学家在完成基因图谱之后，提供了大量前所未知的信息，如30%的肿瘤显示ERB-2基因中出现缺陷。最近，意大利医学界宣布，两项抗癌试验成果正式用于人体研究，在向癌症发起的挑战中跨出了重要一步。科学家预期目标是，10年内攻克癌症，战胜癌魔。
抗癌疫苗用于人体研究
意大利北部城市都灵大学医疗实验中心日前宣布了他们的研究成果：在对鼠类经过10余年试验后，研制出一种“人造DNA抗癌疫苗”针剂，并将在2003年初开始对20例脑部或颈部肿瘤术后有复发危险的患者进行接种研究。这种带有电击功能的抗癌疫苗通过肌肉注射后，能穿过细胞膜并固定在细胞核内发挥功效，使细胞有条件自身产生蛋白质，而这种蛋白质是损坏的DNA无法生成的。上述20例患者将每二个月接种1次（持续时间尚未确定），部分研究结果将在2005年揭晓。与此同时，继续对鼠类进行多方面试验，如根据年龄调整抗癌疫苗剂量等等。
有专家指出，这种DNA抗癌疫苗可能会对脑癌及淋巴癌患者起作用，但对其他类肿瘤不一定会有同样效果。因为，癌症与其他疾病不同，各类肿瘤成因不尽相同，且十分复杂。科学家根据基因提供的信息，并结合不同性别、年龄、生活条件等，可预先了解发生肿瘤的危险因素，从而进行有针对性地研究。目标是，有朝一日，可根据不同人及其可能会患何种癌症选择接种抗癌疫苗。
基因疗法医治肺癌
著名肿瘤学家、美国费城KIMMEL癌症研究中心负责人科罗切教授与米兰肿瘤研究中心合作，本月初已开始在18例晚期肺癌病人身上实施基因疗法。
该疗法是在对基因Fhit研究的基础上确立的。1995年底，此项研究的先锋人物科罗切教授与同事一起，在3号染色体短臂中发现了人类第二大基因Fhit。研究发现，Fhit基因的病变会加速癌细胞的扩散，成为帮助死亡的基因，而健康的Fhit基因却使肿瘤细胞难以存活。在老鼠身上进行的大量实验证明，该基因在癌细胞中有特殊作用。对患胃癌的老鼠植入Fhit基因10～12周后，老鼠的胃部肿瘤即告消失。
科罗切教授认为，如果奇迹能在目前接受研究的18例肺癌患者任何一人的身上出现，都可以毫无疑问地说这是“革命性的疗法”。因为肺癌是不治之症，它与胰腺癌一起被视为扼杀人类的元凶。目前，肺癌发病人数令人触目惊心：美国每年有17万人死于肺癌，而在意大利每年死于癌症的16万人中就有3万人是被肺癌夺走生命的。一般情况下，只有1/10肺癌患者的存活期能超过5年。
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