科学家对一种罕见疾病的相关基因进行了研究，这种遗传病能够使患者容易发生多种类型的肿瘤，其遗传基因也十分特殊，即在某些情况下，该基因能够预防肿瘤的发生，而在另外一些情况下，它却又能够促进肿瘤的发生。
    这种基因被称为LKB1基因，在Peutz-Jeghers综合症患者中，这一基因发生了变异。Peutz-Jeghers综合症是一种罕见的遗传性疾病，可以使患者的唇部和手部出现墨水样斑块，随着年龄的增长还会出现小肠良性息肉，胰腺、小肠、胃部或者乳腺的恶性肿瘤。
    在本研究中来自哈佛大学医学院的Ronald A. DePinho等人培养出了一种体内缺乏Lkb1基因的小鼠。他们发现，就象人类中Peutz-Jeghers综合症患者一样，基因缺失的小鼠随着年龄增长也会出现胃部、小肠的良性息肉。
    但是当他们在试验室中对体外培养的缺乏Lkb1基因的细胞系进行研究时发现了一种奇怪的现象。这就是这种缺乏Lkb1基因的细胞系生长十分迅速，而且永久的具备了癌细胞的某些特点。但是当研究人员将肿瘤促进基因导入缺乏Lkb1基因的细胞中时，却发现本来是想通过导入肿瘤基因促进正常细胞转化为癌细胞，但实际上这种细胞对基因转化具有很强的抵抗力。负责这一研究的是来自哈佛大学Dana-Farber癌症研究所的Nabeel Bardeesy，他说：“表面上看该细胞系的这种特点是自相矛盾的，但是它又有可能解释一些存在于Peutz-Jeghers综合症患者中的一些疑问。”
    在临床上，我们看到缺乏LKB-1基因的患者容易发生多种肿瘤，这就说明LKB-1基因是一种肿瘤抑制基因，但是本病患者又有一些细胞在肠道中的生长失去控制而导致异常的息肉，但是这些息肉却不会癌变。因为又许多细胞中的错误发生在细胞癌变之前，因此研究人员认为时间对于LKB-1基因来说至关重要。LKB-1基因的早期变异会导致细胞快速生长。同时又能够使细胞对进一步癌变产生抵抗。但是如果细胞已经发生了癌变，那么LKB-1基因侧会推动癌变的过程。这一研究结果发表于今年9月12日出版的《自然》杂志上。Bardeesy说：“尽管我们需要对上述研究结果进行进一步的调查研究，我们的工作已经说明LKB-1基因变异将会影响细胞对周围环境的依赖行为。我们研究的最终目标是准确了解在LKB-1基因发生变异的情况下，细胞中变化的确切过程。”(路透社健康新闻纽约)