1991年11月1日下午三点半，卢刚走进爱荷华大学理系大楼的309室，拔出一把左轮手枪
，首先击中他的博士研究生导师，47岁的戈尔咨教授，在戈尔咨倒下后，又在他脑后补
了一枪。接着，他朝导师助理史密斯副教授开了两枪。又对准另一位中国留学生，27岁
山林华，朝他的脑部及胸膛连开数枪。随后，卢刚来到208室，一枪射杀了系主任尼克
森。

在确认尼克森死亡之后，卢刚重返回第一现场，发现几个学生正在抢救奄奄一息的史密
斯教授，於是又朝史密斯的脑部补发了一枪。接着他进入行政大楼，向副校长克黎利的
前胸和太阳穴连开两枪，又朝办公室内的学生秘书茜尔森开了一枪。最后，他回到203
室，饮弹自尽。整个事件过程不到20分钟，造成5死1重伤。 警方后来截获卢刚写给二
姊的遗书，摘录如下：

“我昨晚给你打完电话后，一个人哭得死去活来，我死活咽不下这口气。你知道我一生
正直不阿，最讨厌溜须拍马的小人和自以为是的赃官。我早就有这个意思了，但我一直
忍耐到我拿到博士学位。这是全家人的风光。你自己不要过於悲伤，至少我找到几个贴
背的人给我陪葬。

这28年来的经历使我看淡了人生，我曾跟几个人说过我想出家修行去。人的生活欲望是
没有尽头的。在美国虽然吃穿不愁，但上边有大富人，跟他们一比，我还是个穷光蛋。

我对我攻了十年之久的物理已经失去兴趣，可说是越走越觉得走进死胡同。我有些后悔
当初没有学更实际一些的学科。有什麽办法呢?父母自己一窍不通，不能在学业上加以
指导，全靠我一个人瞎闯。很多美籍华人物理学者在美国混得不得意，就回到国内一阵
时间，吹嘘自己，为祖国贡献。於是中国政府也就大肆宣扬，哄年轻人去读纯理科。

我今天到这一步，已可以说是有父母的过错在内。我信奉：生为人杰，死为鬼雄。我一
切自己做自己当。另外，最好不要让下一辈得知我的真相，否则对他们的将来不利。永
别了，我亲爱的二姐。”

卢刚生於北京市，是家里唯一的儿子。18岁考入北京大学物理系，1984年通过李政道主
持的考试，85年本科毕业后，公派至爱荷华大学天文物理与系攻读研究生。

关於他的行凶动机，媒体推测，可能是由於博士论文学术荣誉奖未由卢刚获得，而由山
林华获得。卢刚和山林华都是爱荷华大学天文物理系1991年新出炉的博士。山林华比卢
刚小2岁，比卢刚晚2年来到爱荷华大学，拿到学位的时间却比卢刚早半年。博土资格考
试时，卢刚与山林华并列第一，成绩全A。但山林华的博士论文更受学术界的肯定，并
因此被系方推荐获得DCS学术荣誉奖。

毕业后，山林华被系里留下，继续做博士后研究，并按照研究员职位领取薪水。而卢刚
在5月拿到博士学位后，找工作的事始终没有着落。由於全美各大学的研究经费都受到
削减，机会很少。几位教授为他做的推荐，也无任何结果，他认为是教授们冷淡的原因
。卢刚曾表示，虽然是公派，他不愿回中国工作。

在同学们眼中，卢刚是一个刚愎自负、目中无人、时而埋头研究、时而放浪形骸的人。
他十分孤独，没有什麽人愿意和他来往。他在北京市汽车配件厂当工人的父亲说，卢刚
个性很强，孤僻，不合群，与父母亲也很少交谈，只有和二姐的关系密切些。父亲说，
几个月前，卢刚曾在家书中提及由於美国经济不景气，毕业后一直没找到工作。家人表
示，打算为他在国内设法安排工作，但遭卢刚拒绝。

卢刚事件当时在美国华人圈引起许多争议，有人抨击其中国大陆的背景，也有人认为他
的行为象徵中国人对美国社会的反抗，打破了中国人温顺的形象。