尊敬的张医生：我是肿瘤咨询在线的一名忠实的读者，现有一个问题，需请教。近来，我的一位同事，好好地在上班，年度体检发现竟然是癌症，大家都不敢相信；无独有偶，一位朋友的母亲平日好好地，也突然得病住院，检查结果是肿瘤晚期，已无法手术。我的问题是：现在肿瘤为什么这样多？

现代医学科技的发展，使人类在分子水平和基因水平上，对癌症有了全新的认识。

一个成人身体大约由近一千万亿个细胞组成。细胞的种类非常多，可是个个识大体，顾大局，有分工，有合作，工作起来循规蹈矩。所以，把人体比作一个“细胞国家”，那是再形象不过的了。“细胞国家”有时会出现一些不安定分子，在“教唆犯”的作用下，起来“造反”，不服从整体，自由主义泛滥，大搞特权，另立门户，严重危胁着“国家”的安全。这些不安全的分子就是癌细胞。

癌细胞是怎样产生的呢？谁是“教唆犯”呢？科学家们一百多年的研究认为病毒、霉菌、射线、化学致癌剂等是癌细胞的“教唆犯”。

癌形成过程的第一阶段：人体细胞的代谢可使“教唆犯”变为容易排泄的废物，被排出体外，但也可能在酶的生物转化作用下，使它们变成能直接引起细胞遗传物质DNA突变的最终致癌物。这个阶段只需几秒钟至几小时。

第二阶段：最终致癌物质作用于细胞，便DNA发生突变，改变遗传的性能。当细胞分裂繁殖时，下一代子细胞接受了错误的信息，形态就发生了变化，成为癌细胞，又慢慢地发展成癌细胞集团。当它变成临床上能察见的癌时，虽然开始只有一个火柴头那么大，但已包含了3000万个癌细胞。这个阶段相当长，大约需要15到30年。由于癌的潜伏期长。所以癌症病人以老年人为多。