中科院已在2002年4月启动"世界最大的天然化合物基因库"项目建设。这个工程将通过基因技术分离出5000种中国传统药用植物中的有效治疗成分，并把这些信息输入数据库中。专家认为，通过基因研究将有助于破解中医药治疗的奥秘。

　　这将是一项堪称浩大的工程。中国古代最知名的医学论著《本草纲目》中记载了1892种药用植物。1995年出版的《中华本草》收集了8000多种药用植物，"基因中药库"将涵盖其中最重要的部分。